美国《体育运动医学》一项最新研究发现，运动锻炼对预防衰老非常关键，40~65岁人群表现尤为明显。

端粒是DNA链条末端的“小帽子”，能保护DNA在细胞分裂和复制过程中免受伤害。除了细胞的自然衰老，端粒还会因肥胖、吸烟、失眠、糖尿病等不健康生活方式加快变短、磨损。有研究理论认为，端粒长度同人的寿命长短相关。此前研究发现，运动员比同龄人拥有更长的端粒。

该研究由美国密西西比大学及加州大学旧金山分校共同完成。研究人员对参与美国国民健康与营养调查的约6500人的数据进行了研究分析，这些人年龄在20岁~84岁之间。参与者每年回答一系列的健康问题，完成一份个人健康测试，并提供一份血样来检测端粒长度。研究人员根据参与者的回答，将他们分为四组。问题包括，在过去的一个月内，是否进行过重量练习；是否有过散步等适度运动；是否从事跑步等剧烈运动；是否步行或骑车上班、上学。参与者每回答一个“是”，则记一分。研究者将分数与他们端粒长度对比后发现，他们每多得一分，端粒变短的风险就显著降低。具体来说，参加过一种体育运动的参与者拥有较短端粒的概率比不运动的人低约3%；参加过两种、三种和四种运动的人，其端粒较短的概率分别低24%、29%和59%。

保罗•洛普林奇提示，研究证实，40~65岁锻炼很重要，因为此时是避免端粒萎缩的关键期，而减缓细胞端粒的磨损速度，就能延缓细胞衰老，且运动类型越多越好。接下来研究人员会进一步了解，端粒保护的最佳运动量。