肝脏是人体最大的消化腺，也是体内新陈代谢的中心。据估计，在肝脏中发生的化学反应有500种以上。当肝脏的瘢痕组织增多，正常结构就会减少，同时，瘢痕组织周围的肝脏结构也会变得扭曲，受到挤压，肝脏整体结构发生变化，连累着身体其他功能也会受到影响。具体体现在以下几方面：

1.代谢功能。食物进入消化道后，淀粉和糖类会变成葡萄糖经肠道吸收，肝脏会将一部分葡萄糖储存为糖原，以备日后利用。同时，食物中的维生素C、D、E、K、B1、B6等，也都在肝脏储存和代谢，人体95％的维生素A都储存在肝脏。铁是组成血红蛋白的重要成分，肝脏储藏的铁比体内全部血液中含有的铁还要多。体内含量很高的白蛋白也主要在肝脏合成。因此，当肝脏功能长期或明显受损时，人体各方面代谢会产生异常。

2.解毒功能。肝脏是人体的主要解毒器官。某些代谢废物或肠道细菌的腐败产物及服用的药物等，经肝脏处理，有毒物质会变成无毒、毒性较小或易溶解的物质被排出体外，这个过程称为解毒。

3.滤过功能。激素合成于内分泌器官，以微量调节各种人体功能。大多数激素在肝内发生化学变化并排出，如甲状腺激素、雌激素、醛固酮和抗利尿激素都在肝内进行代谢，所以肝病较重时会出现激素水平失衡。

4.免疫功能。肝脏是最大的网状内皮细胞吞噬系统，它能吞噬、 隔离和消除入侵和内生的抗原， 调节免疫功能。

5.凝血功能。肝脏是多种凝血因子的主要合成场所，且在人体凝血和抗凝两个系统的动态平衡中起着重要调节作用。肝脏损伤程度常与凝血障碍程度相平行，严重时会导致出血甚至死亡。

6.胆汁生成和排泄。肝细胞会生产胆汁，然后将其运送至胆囊蓄存，在胆囊内浓缩之后被排到小肠，帮助脂肪消化和吸收。

此外，肝脏还参与人体血容量的调节、热量的产生和水、电解质的调节等功能。临床中常见的水钠在体内潴留，出现水肿、腹水等，就是因为肝脏受损后，对钠、钾、铁等电解质调节失衡引起的。